Cientistas indianos localizaram um fóssil de uma criatura mitológica: uma cobra de 15 metros de comprimento que pesava cerca de 1 tonelada.
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Há cerca de 47 milhões de anos, a cobra Vasuki indicus vagava pela região que hoje é Gujarat, na Índia. O fóssil foi descoberto em uma mina de carvão da área pelo paleontólogo Sunil Bajpai em 2005.
Vasuki indicus ganhou esse nome em homenagem a uma criatura mitológica da cultura Hindu. Em textos antigos, a serpente Vāsuki se enrola no pescoço de Shiva, uma divindade Hindu.
Em um artigo publicado em abril do ano passado na revista Scientific Reports, os pesquisadores do Indian Institute of Technology Roorkee explicaram que a cobra, que pode ter sido a maior que já existiu, pertencia à família Madtsoiidae.
Segundo eles, Vasuki habitava pântanos costeiros e atacava suas presas lentamente, assim como as pítons, que adotam comportamentos de predação por emboscada.
Além disso, uma análise das pedras ao redor da área em que suas vértebras estavam fossilizadas revelaram que ela vivia na região porque era mais quente, com temperaturas médias de 28°C, e que pode ter se espalhado para outras regiões do mundo, como a América do Sul e o norte da África.
“Há uma série de razões possíveis para seu grande tamanho”, disseram os co-autores Debajit Datta e o professor Sunil Bajpai do Indian Institute of Technology Roorkee à CNN por e-mail.
“[Essas razões] vão desde um ambiente favorável com amplos recursos alimentares até a falta de predadores naturais. Outra força motriz poderia ser a prevalência de condições climáticas mais quentes do que as atuais.”
A descoberta de Vasuki a consagrou como a maior cobra do mundo, destronando a Titanoboa, uma cobra encontrada em 2009 na Colômbia. Pesquisadores afirmam que Titanoboa tinha cerca de 13 metros de comprimento e viveu há cerca de 60 milhões de anos.
IIT Roorkee’s Prof. Sunil Bajpai & Debajit Datta discovered Vasuki Indicus, a 47-million-year-old snake species in Kutch, Gujarat. Estimated at 11-15 meters, this extinct snake sheds light on India’s prehistoric biodiversity. Published in Scientific Reports. #SnakeDiscovery pic.twitter.com/ruLsfgPQCc
— IIT Roorkee (@iitroorkee) April 18, 2024
Foto e vídeo: X @iitroorkee. Este conteúdo foi criado com a ajuda da IA e revisado pela equipe editorial.
